Λίγο πριν το live των "CROWS" στα πλαίσια των "Endless Daze", που θα γίνει στις 14 & 15 Φεβρουαρίου στην καρδιά της Αθήνας  (tickets here), αδράξαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον frontman του γκρουπ, James Cox. Την προηγούμενη φορά που τους είδαμε φύγαμε κατενθουσιασμένοι και ανυπομονούμε πραγματικά να βρεθούμε ξανά να χορεύουμε και να τραγουδάμε στους ρυθμούς τους!

- Χαίρεται από την Αθήνα και ευχαριστούμε πολύ για τον χρόνο σου James!
Ποιά ήταν η κινητήρια δύναμη ή η ανάγκη που σας έσπρωξε να ασχοληθείτε με την μουσική; Τί ήταν αυτό που τα πυροδότησε όλα;
James: Εγώ και ο Steve (Goddard, κιθάρα) γνωριστήκαμε στο πανεπιστήμιο και αποφασίσαμε να φτιάξουμε μια μπάντα όταν συνειδητοποιήσαμε ότι έχουμε κοινό γούστο στη μουσική. Ήθελα να βρίσκομαι σε μπάντα από τότε που ήμουν 12, τότε που ξεκίνησα να μαθαίνω κιθάρα, οπότε νομίζω ότι όπως και να'χε, θα το έκανα.

- Διαβάσαμε ότι το μεγαλύτερο μέρος του νέου σας άλμπουμ "Reason Enough", γράφτηκε σε μια εκκλησία που μετατράπηκε σε στούντιο. Ποια ήταν τα συναισθήματά σας και πόσο διαφορετικά νιώθατε εκεί μέσα; Το μέρος έπαιξε ρόλο στο πώς ακούγεται το άλμπουμ και αν έπαιξε, με ποιον τρόπο;
James: Πραγματικά δημιουργήθηκε ένα ιδιαίτερο σκηνικό, χαχα. Γελούσαμε σ' εκείνη τη φάση λέγοντας ότι δεν μπορούσαμε να διαλέξουμε καλύτερο πιο ταιριαστό μέρος για τους  "Crows" (κοράκια), αλλά λειτούργησε πραγματικά. Υπήρχε ένα τεράστιο μεγάλο δωμάτιο στον επάνω όροφο στο οποίο δούλευα τα φωνητικά και η φυσική αντήχηση, έκανε την διαδικασία πραγματικά ενδιαφέρουσα για μένα. Ήταν επίσης καταχείμωνο, με πολύ κρύο, οπότε το ζήσαμε στα άκρα.

- Οι περισσότεροι στίχοι του νέου άλμπουμ φαίνονται σκοτεινοί, αλλά μπορούμε να αισθανθούμε μια τάση να βρεθεί λίγο φως, λίγη ελπίδα, στο τέλος. Είναι πραγματικά έτσι;
James: Είναι! Εϊμαι σε πολύ καλύτερη φάση τώρα από ότι ήμουν όταν έγραφα το άλμπουμ. Είναι πραγματικά η καλύτερη θεραπεία το να περνάς από την διαδικασία της δημιουργίας. Είμαι ευλογημένος που έχω αυτή την διέξοδο και είμαι πολύ χαρούμενος όταν ο κόσμος ακούει και συνδέεται με τη μουσική μου. Σε κάνει να συνειδητοποιείς ότι δεν είσαι μόνος, ούτε στις πιο σκοτεινές στιγμές σου.

- "I told my younger self to look out for the answers / ‘Cause it’s not right you don’t find peace when you’re older”. Έχετε βρει ειρήνη με τον εαυτό σας μουσικά ή υπάρχουν ακόμα μονοπάτια που πρέπει να εξερευνήσετε; Και τι θα λέγατε για τις ζωές σας, εκτός από τη μουσική και το συγκρότημα; Έχετε βρει τις περισσότερες από τις απαντήσεις που χρειάζεστε;
James: Χαχα, το συγκεκριμένο έχει να κάνει με το να γερνάς και να αφήνεις πίσω σου τα συναισθήματα που νιώθεις στα είκοσι σου και δεν έχεις ιδέα τι κάνεις και αν κάνεις το σωστό. Συνειδητοποίησα όταν έκλεισα τα 30, ότι δεν μπορείς να κάνεις πολλά, παρά μόνο να παίρνεις την κάθε μέρα όπως έρχεται και να προσπαθείς να διατηρήσεις τον εαυτό σου θετικό και χαρούμενο. Εάν βρίσκεστε κάπου που δεν θέλετε να είστε, δουλέψτε για να το αλλάξετε αυτό, αλλά σίγουρα δεν πρόκειται να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη, οπότε απλώς δεχθείτε το όπως έρχεται.

- Έχετε καμιά συμβουλή για εκείνους (τους νέους) που θα ήθελαν να φτιάξουν μια μπάντα;
James: Κάντε το γιατί το γουστάρετε και θέλετε να ζήσετε όμορφα πράγματα. Μην το κάνετε για τη δόξα, τα χρήματα ή από εγωισμό. Απλώς φτιάξτε μουσική με τους φίλους σας και απολαύστε τη βόλτα. Εάν είστε καλοί, θα συμβεί κάτι καλό για σας, αλλά μπορεί και όχι, οπότε απλώς γράψτε όσο μπορείτε και απολαύστε αυτό το δώρο.

- Ποιο είναι το μήνυμα που θα θέλατε να μεταφέρετε στον κόσμο και ειδικά στη νεολαία που ακούει τα τραγούδια σας; Αν παύατε να υπάρχετε ως συγκρότημα αύριο, πώς θα θέλατε να σας θυμούνται και να σας αναφέρουν;
James: Σε προσωπικό επίπεδο, να γνωρίζουν οι άνθρωποι ότι δεν είναι ποτέ πραγματικά μόνοι τους και οτι κάποιος κάπου αισθάνεται ακριβώς το ίδιο. Και έτσι, όλο θα γίνει καλύτερο.
Σε πολιτικό επίπεδο, θα ήθελα οι άνθρωποι να ακούνε ο ένας τον άλλον και να μισούν λιγότερο. Ο τόσος διχασμός μέσω του θυμού και της παραπληροφόρησης έχει καταστρέψει τον σύγχρονο κόσμο. Η συμπόνια και η υπομονή είναι το κλειδί για μια ευτυχισμένη ύπαρξη.

- Ποια είναι η γνώμη σας για τον αντίκτυπο του διαδικτύου (δωρεάν και εύκολη πρόσβαση στη μουσική για όλους, παντού κ.λπ.) στη μουσική; Ποια είναι η συνολική σας αίσθηση γι' αυτό, πρώτα ως ακροατές και δεύτερον ως μουσικοί; Έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι μουσικοί ζουν στην Αγγλία (μια χώρα που η μουσική είναι ή τουλάχιστον ήταν «βαριά βιομηχανία»);
James: Έχω ανάμεικτα συναισθήματα. Είμαι ένας υπέρ-καταναλωτής και λατρεύω τη χρηστικότητα του Spotify, αλλά ως μουσικός γνωρίζω ότι έχει μειώσει την αξία της μουσικής. Χρειάζεται να δώσεις τόσα πολλά σωματικά, πνευματικά και οικονομικά για να φτιάξεις ένα άλμπουμ. Πραγματικά, δε σημαίνει ότι η μουσική πρέπει να είναι εντελώς δωρεάν, αλλά ταυτόχρονα δεν κερδίζω πολλά χρήματα και δεν θα άκουγα τόση μουσική αν έπρεπε να πληρώσω για τα πάντα. Είναι ένας φαύλος κύκλος, αλλά θα αγοράσω από το merch και θα υποστηρίξω μια μπάντα με αυτόν τον τρόπο. Χαίρομαι λοιπόν όταν οι άνθρωποι κάνουν το ίδιο για εμάς. Ο μόνος τρόπος για να βγάλετε τα προς το ζην ως μουσικός είναι να έχετε μια δισκογραφική να σας υποστήριζει με κεφάλαιο, ώστε να μπορείτε να περιοδεύετε συνεχώς. Το οποίο έχει τα δικά του προβλήματα, γιατί ολόκληρη η βιομηχανία βρίσκεται σε χάος. Όπως είπα πριν, πρέπει να το κάνεις επειδή το αγαπάς, όχι για το μεροκάματο.

- Πιστεύετε ότι η μουσική μπορεί ακόμα να κάνει τη διαφορά στις μέρες μας, να βοηθήσει να αλλάξουμε μερικά από τα τρομερά πράγματα που συμβαίνουν γύρω μας, να επηρεάσει τον τρόπο που σκέφτονται οι άνθρωποι και ενεργούν οι ηγέτες; Μπορεί να δημιουργήσει ή να αποτελέσει μέρος μιας μικρής ή μεγαλύτερης επανάστασης ή έχει γίνει απλώς, ένα χωρίς νόημα soundtrack της καθημερινής μας ζωής;
James: Δε νομίζω ότι οι ηγέτες θα ακούσουν τους μουσικούς. Νομίζω ότι θα ακούσουν τους ανθρώπους με πολλά χρήματα. Αυτό που μπορούν να κάνουν οι μουσικοί είναι να μιλήσουν στο κοινό τους και να δώσουν φωνή στο γενικό πληθυσμό που συμμερίζεται τις πεποιθήσεις τους και να το ενισχύσουν ώστε οι άνθρωποι να γνωρίζουν ότι υπάρχει αντίσταση. Να αντιστέκεσαι στους ανθρώπους της εξουσίας που ενδυναμώνουν το μίσος.

- Υπάρχουν σήμερα μπάντες που σου αρέσουν ή που σε επηρεάζουν ή σε ιντριγκάρουν;
Οι Alphabet, οι Brides, ο Ian Charles Carter.

- Αγοράζετε ακόμα δίσκους ή αυτό είναι κάτι που ανήκει στο παρελθόν;
James: Έχω μια μικρή συλλογή βινυλίων και θα προσπαθήσω να αγοράσω βινύλια μουσικής φίλων όταν θα έχω την οικονομική δυνατότητα. Είναι τόσο όμορφα αντικείμενα οι δίσκοι, πιστεύω πως θα παραμείνουν για αρκετό καιρό ακόμα.

- Τί σας έμεινε από την τελευταία φορά που παίξατε στην Αθήνα; Εξακολουθούμε να θυμόμαστε το τραγούδι και το χορό που ρίξαμε στα περισσότερα από τα τραγούδια. Ελπίζω να παίξετε ξανά το "The Whisper" (δεν το γνωρίζαμε πριν από το live και μας συνεπήρε), "The Itch", "Pray", τόσα πολλά καλά τραγούδια… Πώς επιλέγετε το set list;
James: Σας ευχαριστώ! Ναι, το να είμαστε στον τρίτο δίσκο κάνει πιο δύσκολη την επιλογή του set list, αλλά νομίζω ότι απλώς επιλέγουμε ότι μας κάνει κέφι να παίξουμε την κάθε βραδιά. Αν είναι θορυβώδης, θα προσθέσουμε μερικά τραγούδια με ένταση. Σε μια χαλαρή βραδιά, θα το επιβραδύνουμε και θα έχουμε πιο συναισθηματική διάθεση. Πραγματικά αλλάζει κάθε φορά!

Just a couple of weeks before CROWS come down to Athens for one more gig, ( for the "Endless Daze" festival, which will take place in 14 & 15 of February) (tickets here), we had the chance to talk with the band's frontman, James Cox. Last time we saw them, we had a blast and we can't wait to dance and sing with them again.


- Sliding Backwards: Hello from Athens and thank you very much for your time.
What is the main reason or need that motivates your involvement with music? What sparked everything?
James: Myself and Steve (Goddard, guitar) met at university and wanted to start a band after we realised we had very similar music tastes. I’ve been wanting to be in a band since I was 12 when I first learned guitar so I think I was always going to do it.

- We have read that most of the new album Reason Enough, was written in a converted church. What were your feelings and the differences you felt? Did this fact play a role on how the album sounds like, and if it did, in what way?
James: It definitely set the scene haha. We joked at the time that we couldn't have picked a more ‘Crows’ place to do it but it worked. There was a huge big room upstairs that I would work on the vocals in and the natural reverb in it really made it interesting for me. It was also mid winter, freezing cold so we were really pushing that motif.

- Most of the lyrics of the new album seem to be dark but we can sense a tendency to find some light, some hope, in the end. Is this the case?
James: It is! I am in a much better place now than when I wrote the album. It really is the best form of therapy to work out what you're going through with a creative process. I’m very blessed to have it as an avenue and I’m glad when people hear and connect with it. Makes you realise you aren't alone even in your darkest times.

- “I told my younger self to look out for the answers / ‘Cause it’s not right you don’t find peace when you’re older”. Have you found peace with yourselves musically or there are still paths you need to explore? And how about your lives, besides music and the band? Have you found most of the answers you need?
James: Haha, this one is specifically about getting older and leaving behind those feelings you have in your mid twenties that you have no idea what you're doing and if you are doing the right thing. I realised after turning 30 that you can't do much except take each day as it comes and try to keep yourself positive and happy. If you’re somewhere you don't want to be, work towards changing that, but it definitely isn't going to happen over night so just take it as it comes.

- Do you have any advice to give to youngsters willing to start a band?
James: Do it because you love it and want to experience cool things. Don't do it for glory, money or ego. Just make music with your friends and enjoy the ride. If you're good, it’ll happen for you, but also it might not, so just write as much as you can, and enjoy the gift.
- What is the message you would like to convey to the world, and especially to the youth who listens to your songs? If you were to cease to exist as a band tomorrow, how would you like to be remembered and referred to?
James: On a personal level, for people to know they are never truly alone when they feel it and someone somewhere is feeling the exact same way. It will get better.
On a political level, I would love people to listen to each other and hate less. So much division through anger and misinformation has ruined the modern world. Compassion and patience is key to a happy existence.

- What is your opinion about the impact of the internet (free and easy access to music for everyone, everywhere, etc.) on music? What is your overall feeling about it, first as listeners and secondly as musicians? Has it affected the way musicians make a living in England (a country that music is or at least used to be “heavy industry”)?
James: I have mixed feelings. I for one am a huge consumer and love the usability of spotify, but as a musician I am aware it has cheapened the value of music. It takes so much physically, mentally and financially to make an album. It really doesn't add up that music should be totally for free, but I also don't make much money and wouldn't listen to as much music if I had to pay for everything. It's a catch 22, but I will buy merch and support a band that way. So I'm happy when people do the same for us. The only way to make a living as a musician is to have a label back you with cash so you can tour constantly. Which has its own troubles and why the whole industry is in chaos. Like I said before, you gotta do it because you love it, not for the paycheck.

- Do you believe that music can still make a difference in our days, help change some of the terrible things happening around us, influence the way people think and leaders act? Can it create or be part of a small or larger revolution, or has it become just a plain and meaningless soundtrack of our everyday lives?
James: I don't think leaders will listen to musicians. I think they will listen to people with lots of money. What musicians can do is speak to their fans and give voice to the general population who shares their beliefs and amplify that so people know there is a resistance. Standing up to those that people in power empower to be hateful.

- Are there any bands today that you like or that influence or intrigue you?
James: Alphabet, Brides, Ian Charles Carter.

- Do you still buy records, or this is something that belongs to the past?
James: I have a small vinyl collection and I will try to buy vinyl of friends' music when I can afford to. They are such beautiful things I do think it will last a long time into the future still.

- What are your memories from the last time you played in Athens? We still remember the singing and dancing on most of the songs. Hope you will play "The Whisper" again (we didn’t know the song before the gig, and it blew us away), "The Itch", "Pray", so many good songs… How do you get to choose the set list?
James: Thank you! Yeah, being on the third record does make choosing a set list harder but I think we just chose what we feel like playing on the night. If it's gonna be rowdy we’ll add some heavier ones. More chilled we’ll slow it down and get moody. Really changes every time!